铁路道岔是将车辆从一条轨道移到另一条轨道或移动另一条轨道上的连接装置。具有数量多、结造复杂、使用寿命应用周期短、限定列车速度率、养护维修投入大等特点,车轮在通过轱辘在根据辙叉时,从两根翼轨的窄处到辙叉心的端之间有一段空间隙,这就是道岔的有害室内空间。车轮通过轱辘根据此处时,有可能因走错辙叉槽而引起脱断轨。设置护轨的目的也就在此,它要强制性引导车轮轱辘的运行方向。
即与道岔相衔接的两股道向两侧分岔。三开道岔如同Ψ形,同时衔接三股道,由两组转辙机械操纵两套尖轨。复式交分道岔像X形,实际上相当于四组单开道岔和一副菱形交叉的组合。也要定期的对岔道进行检修和维护,各连接杆、外锁装置无旧伤裂纹,销孔磨耗不大于1mm。检查开关安装装置开关机外壳有无裂纹。安装牢固,双开道岔为Y形。销孔磨耗不大于1mm。
病害原因分析判断和调整矫正方法过程也非常繁琐复杂,同时还须电务配合,如整治方法和作业程序不对,往往整治效果不佳,引起转辙部轨距不良的主要原因是基本轨及尖轨框架尺寸不良。转辙部由两组框架组成,一个是固定框架,基本轨框架;另一个为活动框架,尖轨框架。两个框架相互作用,关联密切,其中基本轨固定框架状态对转辙部尺寸起决定作用。